COPD
Die COPD (chronisch obstruktive Atemwegserkrankung) ist eine sich langsam entwickelnde Krankheit der Bronchien und der Lunge, die durch eine fortschreitende Einschränkung der körperlichen Leistungsfähigkeit und der Lebensqualität, hervorgerufen durch einen Zerfall der Lungenfunktion und der Atemreserven, gekennzeichnet ist.
Ursache der COPD ist zu etwa 90% das inhalative Tabakrauchen, seltenere Ursachen sind angeborene Lungenerkrankungen oder massive Staub- und Rauchexposition im Arbeitsumfeld (Bergleute, Kesselschweißer etc.). Auch der angeborene Alpha-1-Proteinase-Inhibitor-Mangel kann zur Entwicklung einer COPD führen.
Es gibt KEINE Krankheit, die sich durch Rauchen bessert! In Deutschland rauchen derzeit 39% der erwachsenen Männer und 31% der erwachsenen Frauen, dies sind etwa 17 Millionen Raucher. Interessanterweise erkranken nur etwa 20% aller Raucher an einer COPD, allerdings ist andererseits festzustellen, dass fast alle Patienten mit einer COPD Raucher sind bzw. waren. Zudem kann die "Lizenz zum Weiterrauchen" auch bei einer normalen Lungenfunktion nicht erteilt werden, da das Auftreten anderer durch Tabakrauch verursachter Erkrankungen (Bronchialkarzinom, Herzinfarkt, Schlaganfall, arterielle Verschlusskrankheit etc.) zu berücksichtigen ist.
Symptome der COPD
Die COPD beginnt schleichend mit einer Einschränkung der körperlichen Leistungsfähigkeit, als erstes Symptom wird meist Kurzatmigkeit bei stärkeren körperlichen Anstrengungen angegeben, wobei dieses Symptom wegen einer gleichzeitig bestehenden geringen körperlichen Aktivität oft nicht wahrgenommen wird. Mit zunehmendem Zerfall der Lungenfunktion treten stärkere klinische Beschwerden mit Einschränkung bei den Aktivitäten des täglichen Lebens auf: Rasches Gehen auf ebener Erde, Treppensteigen und Tragen von Lasten werden zum Problem, recht spät erfolgt dann der erste Arztkontakt, der dann zur Feststellung des Vorliegens einer COPD mit weit fortgeschrittener Lungenfunktionseinschränkung führt. Viele Patienten suchen jedoch auch bei gravierenden Beschwerden keinen Arztkontakt.